Los primeros Mesa y la conquista de Córdoba

Ya hemos hablado de el primer Mesa del que tenemos noticia. Ahora toca hablar de su ilustre descendencia. Los primeros Mesa encarnaron el destino de muchas familias hidalgas de la Reconquista: hombres que nacieron en la frontera, se casaron para fortalecerla, combatieron para ensancharla y, en algunos casos, la sirvieron también desde los altares. Estos descendientes de Gonzalo son los precursores de las dos ramas más importantes en nuestro árbol genealógico; las de los Mesa de Canarias y los Mesa de Córdoba, de los que tenemos muchísimo que decir, si bien nos centraremos en el presente artículo únicamente de estas tres primeras generaciones después de Gonzalo.

Fue hijo de Gonzalo de Mesa Fernando Gonzáles de Mesa, que de acuerdo con los datos que tenemos contrajo matrimonio con Doña Mencía de Chaves en Trujillo. Estimamos que pudo haber nacido sobre los años 1190-95, cuando su padre Gonzalo tenía 35-40 años. Trujillo —en árabe Turyila o Taryalah—, era por entonces una villa de gran valor estratégico en Extremadura. Alfonso VIII la había recuperado en 1186, pero este control solo habría durado diez años, en 1196 volvía a manos almohades.

Cuando se dio la boda entre Fernando y Mencía —probablemente alrededor del 1210, (estimación que permite a sus hijos alcanzar edad militar en la conquista de Córdoba en 1236)—, una minoría musulmana dominaba la medina de Trujillo.

El apellido Chaves es de origen portugués-gallego, toponímico del actual municipio portugués, que habría sido conquistado en 1160 y significa "llaves". Algunas fuentes describen a Mencía de Chaves como "señora de varios lugares", lo que implica que aportó heredades en la zona al matrimonio con Fernando. En definitiva parece que entre Mencía y Fernando se dio un matrimonio lógico entre casas que buscaban acrecentar su poder, riqueza y dominio.

No mucho después de esta boda se tuvo que dar la muerte de Alfonso VIII, en el 1214, dos años después de la victoria en las Navas de Tolosa. La regencia de su heredero Enrique I de Castilla provocaría tensiones entre los Lara y Berenguela. Situación de la que también hablamos brevemente en el artículo sobre Gonzalo de Mesa. En 1217 Enrique I muere joven de un accidente, momento en el que Fernando III accede al trono de Castilla. En ese contexto de inestabilidad sucesoria, la ascensión de Fernando III al trono en 1217 abre una etapa de expansión decisiva para Castilla.

Bajo Fernando III Castilla y León se unen, Córdoba es conquistada, al igual que Jaén, Sevilla y demás territorios, minimizando 'al-Ándalus' al reino nazarí de Granada, último reducto musulmán. En estas conquistas participarán los hijos de Fernando Gonzales de Mesa, nietos de Gonzalo de Mesa, como veremos a continuación.

A Fernando III le sucede Alfonso X el Sabio, en 1252, del cual Fernando de Mesa, futuro Obispo de Córdoba, será capellán.

La conquista de Córdoba

La conquista de Córdoba quizás no es tan épica como la batalla de las Navas de Tolosa, pero es de vital importancia para entender las ramificaciones de la familia Mesa a lo largo del tiempo.

Después de la victoria en las Navas de Tolosa, en 1212, el poder de los almohades se había debilitado enormemente, en especial por su fragmentación en taifas. La población cordobesa sufría además divisiones internas.

En enero de 1236, un grupo de almogávares aprovecharon la escasa vigilancia musulmana para escalar las murallas por la zona oriental. Esta fortificación era conocida como la Axerquía. Los almogávares de atrincheraron y pidieron ayuda a Fernando III, que hasta entonces estaba ocupado con otras plazas.

Fernando III reunió rápidamente un ejército en el cuál se hallaban, al menos que sepamos, Ruy Fernández de Mesa y Alfonso Fernández de Mesa, tal y como lo indican muchos documentos. El Ducado de Osuna (s. XVII) habría documentado parcialmente este hecho cuando hablaba del linaje de los Mesa:

Alonso Fernández de Messa, que se halló en la toma de Córdoba a la segunda entrada, después de ganada la jerchia —axerquía— y venido el Santo Rey; y vino por capitán de la gente de Trujillo y Casares y casó con doña Catalina de Sosa, hija de (tachado) don Nery García de Sosa, caballero portugés que vino por envajador a Castilla ²

Este documento considera a los conquistadores de Córdoba como hijos directos de Gonzalo de Mesa, saltándose a Fernando Gonzáles de Mesa. Esto está en contradicción con las genealogías de la Casa de Cabrera en Córdoba y la de Joseph de Mesa y Ponte, que sí admiten la existencia de este hijo de Gonzalo de Mesa. Lo que si tenemos claro es que Alfonso Fernández de Mesa participó con su hermano en la conquista, y obtuvieron ambos repartimientos en la ciudad que darían paso a la conocida familia de los Fernández de Mesa. Antonio Ramos describe a este Alfonso Fernández como:

Conquistador de Córdoba, a donde pasó por capitán de la gente de Trujillo, ascendiente de los Marqueses de Villaseca (cuya varonía quebró en Doña Ana Rafaela de Mesa, VI poseedora de este Título), de los Duques del Infantado y del Arco, de los Marqueses de Cabriñana, Vega de Armijo, Puebla de los Infantes, Guadalcazar, Mortára, Ascalonias (título ya extinguido), Ribas de Saavedra, ya Duque, Cortes de Graena, Peñaflor, Vado de las Carretas, Torres de la Presa, Grañina, Tour y Tasis (residentes en Alemania), de los Condes de Bobadilla, Torres Cabrera, Xerena, Hornachuelos, Fernan Nuñez y Gavia, y de todos los Mesa de Córdoba, Alicante y Valdemoro. ³

Los Mesa recibieron repartimientos poco después de la conquista, en la zona de la Axerquía, en el barrio de San Andrés/Realejo. Cerca del que se halla el Palacio de Viana, del que fue decimoprimera propietaria la mencionada descendiente de Alfonso Fernández de Mesa, Ana Rafaela Fernández de Mesa y Argote, más de 500 años después.

La línea que lleva a Ana Rafaela es distinta, como dijimos, a las de los Mesa que conquistaron y se asentaron en Canarias.

Mientras Alfonso y Ruy consolidaban la presencia laica del linaje mediante la espada y el repartimiento, otro de sus hermanos, Fernando de Mesa, optaría por servir a la corona y a la Iglesia desde el altar, alcanzando la mitra episcopal de Córdoba

Fernando de Mesa

Al igual que sus hermanos, calculamos que Fernando de Mesa debió haber nacido circa 1215-1220. Debió recibir formación eclesiástica en sus años de juventud. Antes de convertirse en Obispo de Córdoba, fue capellán del rey Alfonso X el Sabio. La capellanía real estaba constituida por un cuerpo de clérigos encargados de brindar asistencia espiritual, religiosa y pastoral a la monarquía y su corte. Al parecer Fernando de Mesa y Alfonso X tuvieron una estrecha relación, producto del trabajo de Fernando como capellán durante la conquista de Sevilla, llevada a cabo por su padre, Fernando III, pero en la que él también participó.

Cinco años después de que Alfonso X el Sabio comenzase su reinado, el cabildo catedralicio de Córdoba eligió a Fernando de Mesa como obispo. La fecha de esto es 7-8 de diciembre de 1257. Hablamos de una época de consolidación Cristiana en Córdoba, veinte años después de la conquista en la que participaron sus hermanos.

Durante sus diecisiete años como obispo, Fernando de Mesa se distinguió por una labor organizativa y pastoral de gran trascendencia. Caracterizada además por una gestión equilibrada y eficaz. Sus principales aportaciones fueron:

• Reorganización parroquial: Delimitó feligresías y parroquias en los arcedianatos de Castro y Pedroche, estructurando la red eclesiástica en un territorio de repoblación reciente.
• Gestión patrimonial: Acrecentó los bienes de la mesa episcopal y del cabildo mediante adquisiciones y donaciones condicionadas. En 1270 concedió en juro de heredad parcelas en la zona de Valparaíso (sierra norte de Córdoba), tierras que Fernando III había donado a la Iglesia en 1238, con la obligación de plantar majuelo u olivar en los terrenos vacíos.
• Fundación de capillas: Fundó la capilla de Santiago en la Catedral de Córdoba, una de las primeras capillas góticas del templo tras su conversión de mezquita.

Su pontificado se considera uno de los más esclarecidos del siglo XIII en Córdoba por su contribución a la estabilización religiosa y económica de la sede.

Residió durante años en las casas principales de la familia Mesa, situadas en la plazuela del Ave María (en el interior de la judería, cerca de la catedral). Esta vivienda, descrita como solariega y perteneciente a una de las familias más nobles de Córdoba, fue la residencia principal del linaje en la ciudad y pasó posteriormente a ser propiedad de los condes de las Quemadas. De ahí que a día de hoy se la conozca como el Palacio de los Condes de Quemadas, o Palacio de las Quemadas. Si bien la he visto en muchos sitios como el Palacio Fernández de Mesa. En el escudo de la entrada vemos el escudo de la familia:

Fernando murió el 16 de noviembre de 1274. Fue sepultado en la capilla catedralicia que llevó su nombre (probablemente la de Santiago o una capilla episcopal asociada).

A mediados del siglo XVI, durante las reformas del crucero de la catedral bajo el obispo Leopoldo de Austria, su sepultura original (junto con las de otros cuatro prelados medievales) fue trasladada para dar paso a las obras. Sus restos fueron colocados en un mausoleo conjunto de alabastro en el lado exterior del crucero (lado de la epístola), conocido como la tumba de los Cinco Obispos, donde reposan hasta la actualidad con sus correspondientes escudos de armas. (Los dos primeros, encima de los demás. Uno es de Fernando de Mesa, y el otro de Gutiérre Ruiz de Mesa, su sobrino, hijo de Ruy Fernández de Mesa, del que hablamos anteriormente.)

Generaciones siguientes

Aquí comienzan ramificaciones importantes, dado que son los descendientes de Ruy Fernández de Mesa los que se hallarían en la conquista de Tenerife, y de los cuales descendemos una gran cantidad de Mesa canarios. De la descendencia de Alfonso Fernández de Mesa, tan ilustre y conocida en Córdoba, hablaremos también, si bien priorizaré las investigaciones más cercanas a mi rama familiar.

De este Ruy Fernández de Mesa nacieron que sepamos cuatro hijos. Uno de ellos Gutierre Ruíz de Mesa, al que hemos mencionado, sobrino del obispo Fernando de Mesa y portador del mismo título, al que Gonzalo J. Herreros Moya, autor de Nobleza, genealogía y heráldica en Córdoba: la casa solariega de los Mesa y palacio de Las Quemadas, describe como:

(...) canónigo de la Santa Iglesia de Córdoba en 1294, arcediano de Pedroche en 1300, luego Deán del cabildo en 1303 y juez ordinario, de donde pasó a ser obispo de Jaén en 1317 y obispo de Idanha, reino de Portugal, en 1322. Fue proclamado obispo de Córdoba el día 11 de abril de 1326 como sucesor de don Fernando Gutiérrez de los Ríos. Al parecer fundó varias memorias en la Catedral. Murió el día 8 de febrero de 1336, siendo enterrado en la capilla de Santiago, dispuesta por su tío y también obispo don Fernando de Mesa. Como ocurriera con su pariente, fue también removido el sepulcro de este prelado por don Leopoldo de Austria a mediados del quinientos para componer la sepultura de los Cinco Obispos en la Catedral. En ambas se observa el mismo blasón de la Casa de Mesa. ¹

Tuvo además a Álvaro Ruiz de Mesa, que al parecer no tuvo sucesión, a Mencía Ruíz de Mesa, que fundó memorias en la Catedral donde era dignidad su hermano¹ , y a Fernando Ruíz de Mesa, ascendiente de los Mesa que se hallaron en la conquista de Tenerife.

Pero de la conquista de Tenerife hablaremos en el próximo artículo.

Bibliografía

1. Herreros Moya, G. J. (2013). Nobleza, genealogía y heráldica en Córdoba: la casa solariega de los Mesa y palacio de Las Quemadas. Historia y Genealogía, (3), 99-194. Universidad de Córdoba. ISSN 2173-6030. https://doi.org/10.21071/hyg.v0i3.339
3. Ramos, A. (1792). Descripción genealógica de las Casas de Mesa y Ponte, establecidas en las Islas de Canarias, escrita en obsequio del Sr. D. Francisco Joseph de Mesa Ponte, Castilla y Machado, natural de la Ciudad de la Laguna en la Isla de Tenerife, Marqués de Casa Hermosa, Caballero del Orden de Santiago.... Sevilla: Imprenta de Vázquez e Hidalgo.